Conselho da Nvidia abre investigação independente sobre relação de Jensen Huang com executiva ligada à China

O conselho de administração da Nvidia anunciou no domingo (8) uma investigação independente depois de reportagens segundo as quais o CEO e fundador, Jensen Huang, teria sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira. A apuração ficará a cargo de um comitê de conselheiros independentes, com apoio de assessoria jurídica externa.

No centro do caso está Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de chips de Singapura. Um memorando que circulou entre autoridades americanas no início do ano afirmava que ela teria sido recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado da China para espionar o CEO da Nvidia. Segundo o The Verge, autoridades dos EUA acreditam que ela repassava informações a Pequim. Trata-se de alegações reportadas, não de fatos comprovados publicamente.

No mesmo dia, a Nvidia divulgou um memorando de Huang aos funcionários. Ele escreve que foi infiel à esposa, pede desculpas à família e à empresa e afirma que "não há desculpa" para o que fez. O texto não cita Alice Huang pelo nome. Sobre as preocupações de segurança nacional, ele diz apoiar a investigação e que vai cooperar integralmente. O The Verge afirma que o New York Times havia noticiado no mês passado uma "relação próxima" entre os dois, que o executivo depois admitiu ser romântica.

O conselho diz não ter "nenhuma razão para acreditar" que a segurança nacional ou segredos da Nvidia tenham sido comprometidos, mas que a apuração vai examinar todas as informações disponíveis. Também afirma ter confiança em Huang e em sua equipe de liderança e promete novas atualizações. Em reação a reportagens anteriores, a empresa havia dito que as interações entre os dois eram "não incomuns" e que não compartilha informações sigilosas com clientes.

O caso é sensível por causa do peso dos chips da Nvidia na disputa tecnológica entre EUA e China. Segundo o The Verge, a Megaspeed é cliente da Nvidia e alvo de uma investigação do Departamento de Comércio sobre suspeita de contrabando de chips de IA para a China. Os governos Biden e Trump restringiram a venda desses chips ao país; Trump flexibilizou parte das regras, mas ainda proíbe a venda dos modelos mais potentes a empresas chinesas, e o Departamento de Comércio precisa aprovar cada empresa autorizada.

Huang também é visto como próximo de Donald Trump, o que alimenta a preocupação sobre a que informações das discussões do governo sobre IA ele teria acesso e se algo disso poderia ter chegado a Alice Huang e, depois, a Pequim. Essa é uma hipótese levantada pela imprensa, sem confirmação. As fontes também observam que outras empresas do setor de IA já alertaram funcionários para o risco de abordagens de espiões, inclusive com oferta de sexo ou romance.