Microsoft pressiona Casa Branca para barrar veto a transceptores ópticos chineses em data centers

A Microsoft pressiona o governo dos Estados Unidos a desistir de proibir a importação de transceptores ópticos chineses, componentes usados em data centers. A empresa afirma que a restrição pode atrasar a expansão dessas instalações e prejudicar o país na corrida pela inteligência artificial. Outras empresas e associações do setor também se mobilizaram contra a medida.

Os transceptores ópticos permitem transmitir dados por cabos de fibra óptica dentro dos data centers. A medida planejada pelo governo de Donald Trump prevê barrar a entrada de novos modelos fabricados na China. A preocupação de Washington é que Pequim possa usar os equipamentos para roubar informações, instalar programas maliciosos ou interromper o funcionamento de infraestruturas americanas.

O impacto potencial é grande para quem está construindo. Segundo a Cleanview, empresa de inteligência de mercado que acompanha o setor, a Microsoft tem 35 data centers em construção e outros 134 planejados nos EUA. Em setembro, a companhia esteve entre as poucas empresas que se reuniram com o Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca e com o Conselho de Segurança Nacional para alertar sobre problemas na cadeia de suprimentos, segundo pessoas ouvidas pela Reuters.

Há ainda o risco para chips de IA que provedores de nuvem já compraram para equipar suas futuras instalações. John Miller, consultor jurídico-geral do Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação (ITI), disse à Reuters que a proibição ameaça paralisar a implantação dos data centers. Segundo ele, sem os transceptores os chips podem ficar parados até que as empresas consigam os equipamentos para conectá-los.

A escala ajuda a explicar a preocupação: alguns data centers precisam de milhões de transceptores ópticos para conectar servidores, roteadores e switches. A proibição está sendo elaborada pela FCC, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA, que regula o setor de telecomunicações.

A disputa acontece em meio à alta demanda por serviços de IA e computação em nuvem. A expansão dos data centers, por outro lado, já enfrenta críticas nos Estados Unidos pelo aumento dos custos de energia e pelo elevado consumo de água.