Análise de pesos sugere que modelos chineses de ponta foram treinados em chips Blackwell, banidos da exportação

Os principais modelos de linguagem de pesos abertos criados por empresas chinesas foram treinados com chips da Nvidia que o governo dos EUA proíbe de vender à China, segundo uma nova pesquisa. A conclusão é de Will DePue, ex-pesquisador da OpenAI que lidera o grupo sem fins lucrativos Unemployment Labs, e foi divulgada pelo TechCrunch.

DePue analisou os pesos, a estrutura numérica interna, de modelos abertos da DeepSeek, da Moonshot AI, da MiniMax e da Ant Group. Esses pesos guardam marcas da configuração dos chips usados no treinamento. Segundo ele, os modelos mais observados, como a linha Kimi K3, da Moonshot, e os modelos V4, da DeepSeek, trazem indícios de treinamento em GPUs Blackwell. Os Blackwell são proibidos de ser exportados para a China ou para empresas de capital chinês.

Não há prova de crime. Os modelos podem não ter sido treinados só com chips da Nvidia, e as leis de exportação não foram necessariamente violadas: os chips podem estar em data centers no exterior, caminho comum para empresas chinesas acessarem poder de computação. A Epoch AI estima que 275 mil aceleradores de IA da Nvidia foram importados pela Malásia em 2024 e 2025. A mesma Epoch calcula que cerca de 2 milhões de chips avançados entraram na China nesses dois anos por esquemas que escondem o destino final.

O resultado reforça a pressão de quem defende controles sobre quem usa os chips, e não só sobre quem os possui ou onde ficam instalados. Sam Bresnick, pesquisador do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente da Universidade de Georgetown, disse ao TechCrunch neste verão que não faz sentido barrar o acesso na China continental, em Hong Kong e em Macau e liberar o uso na Malásia. Neste ano, o assessor de tecnologia da Casa Branca, Michael Kratsios, já havia dito que a Moonshot usou chips banidos, citando fontes de inteligência dos EUA.

O caso chega num momento delicado para a Nvidia. Segundo o TechCrunch, o CEO Jensen Huang deixou a empresa nesta semana, depois de admitir um caso com Alice Huang, executiva da Megaspeed, empresa implicada no contrabando de chips para a China. Alice Huang também é alvo de alegações de que seria agente da inteligência chinesa. A Megaspeed, por meio da subsidiária Speedmatrix, é investigada pelos governos dos EUA e de Singapura, e a Bloomberg informou que uma empresa ligada a ela participou do envio de chips banidos a um data center em Xangai. Nvidia e Huang afirmaram que a Megaspeed tinha data centers legítimos, que funcionários da Nvidia visitaram. A possível responsabilidade da Nvidia por violações de exportação teria pesado na saída de Huang, avalia o TechCrunch.

Há ainda o lado do governo americano. O governo Trump permite a exportação do H200, chip menos potente, desde que o envio siga uma rota que permita aos EUA cobrar uma tarifa de 25%. Cerca de 600 mil H200 estariam parados em Hong Kong à espera de entrar na China, e analistas não chegam a consenso sobre o motivo. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, poderia perder o cargo após relatos de que seus investigadores não identificaram compradores suspeitos e eram próximos demais de executivos da Nvidia.